Le navire long de 208 mètres a navigué lentement lundi matin dans la baie de New York et le long de l'Hudson, escorté par des hélicoptères de la police et des vedettes des pompiers arrosant le ciel de jets d'eau bleue, blanche et rouge.

Ce navire dont la devise est "Never forget" (Ne jamais oublier) a été construit au chantier naval de "Northrop Grumman" en Nouvelle Orléans en souvenir des attentats terroristes du 11 septembre 2001. La devise de ce navire qui transportera des soldats américains sur des zones de combat, figure aux côtés de la silhouette des tours jumelles du World Trade Center et d'un phénix renaissant de ses cendres.

A son entrée dans la baie du Hudson river, non loin du "ground zéro", l'USS New York a tiré une salve de 21 coups de canon

Les familles des victimes des attentats parmi lesquelles des secouristes et des dizaines de proches et de nombreux curieux s'étaient massés sur les quais pour voir le navire et l'équipage et assister à la brève cérémonie.

"C'est une transformation (...) de quelque chose de vraiment tordu et laid", a commenté Rosaleen Tallon, qui a perdu son frère Sean, qui était pompier, le 11 septembre 2001. "Je suis fier que notre armée utilise cet acier", a-t-elle ajouté, assurant que son frère, qui était un Marine, aurait été fier.

"Il faut nous souvenir. C'est une façon de leur rendre hommage", a déclaré pour sa part JoAnn Atlas, dont le mari, également pompier, est mort le jour des attentats.

"Mon fils Michael est mort le 11 septembre, il était pompier depuis 9 semaines seulement", a déclaré Nancy Cinei. "Savoir que l'acier du World Trade Center est dans ce navire a une importante signification pour moi", a-t-elle ajouté.

"C'est la première fois que j'assiste à une cérémonie positive", a poursuivi Nancy Cinei. "C'est très émouvant, mais pas triste. La vie continue et je suis fière d'être américaine".

"Ce navire va naviguer dans le monde entier, et le monde entier saura qu'il a été fait avec des matériaux provenant du World Trade Center, et que nous n'oublierons jamais", a-t-elle souligné.

Brian Dunwoody, officier de la police portuaire de New York et du New Jersey, a déclaré éprouver des "émotions diverses". "C'est un moment heureux, qui malheureusement est le résultat d'un acte tragique", a-t-il dit.
"Ma section a perdu 37 policiers ce jour là. Le fait qu'un navire de guerre ait été construit avec de l'acier provenant des décombres est une belle façon d'évoquer ceux que nous avons perdus", a-t-il ajouté.

Le navire se distingue par sa forme parce qu'il comporte deux tours qui évoquent celles du WTC, de forme octogonale pour être moins facilement détectées par les radars.

Lors d'une brève cérémonie organisée un peu plus tard, le maire de New York, Michael Bloomberg, a remarqué que l'USS New York ne pouvait pas avoir un nom plus approprié, représentant la liberté et le courage. "Ce navire est véritablement une représentation physique de cet esprit, avec sa proue construite avec de l'acier du World Trade Center", a-t-il déclaré.