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 Neil
Young leur a dédié une chanson. Les 41 passagers et membres d'équipage du
vol United Airlines 93 n'ont pas attendu la star à l'harmonica pour entrer
dans la légende: le 11 septembre, ils décidèrent de faire le coup de poing
en vol contre les pilotes-suicides. Le quatrième avion détourné
n'atteignit jamais sa cible et fut retrouvé pulvérisé sur une colline de
Pennsylvanie, entre Pittsburgh et Philadelphie.
 Ce
matin-là, c'est par téléphone portable que le Boeing 757 de la ligne
Newark-San Francisco apprend que deux autres avions civils ont percuté les
tours de Manhattan. Dans le cockpit, Al Qaida a déjà pris les commandes.
Les passagers se savent condamnés. Ils décident de reprendre le contrôle
de l'appareil. Par téléphone encore, ils préviennent le sol. Parmi eux,
Todd Beamer, hommes d'affaires de 32 ans, lance son fameux «Let's roll!»
(En Avant!)
La première interrogation est la cible assignée à l'appareil. Etait-ce la
Maison Blanche? Dans ses derniers moments, l'appareil suivait un cap qui
aurait pu l'amener à Washington. Mais George W. Bush était à Sarasota, en
Floride, ce que les pirates savaient sans doute.
Les circonstances de la destruction du Boeing 757 suscitent le second
mystère. S'est-il écrasé? A-t-il explosé? A-t-il été détruit? Le courage
des passagers est établi. Ce qui est moins sûr, quitte à gêner la légende,
c'est l'aboutissement de leur projet. Pour la presse américaine, il fait
peu de doute qu'il y a eu lutte à bord et que dans la confusion, l'avion a
fini par percuter la colline de Shanksville.
Reste un long blanc dans les communications qui précèdent la fin. Les
autorités fédérales ont récupéré l'enregistreur de vol, mais gardent
secrètes les huit dernières minutes. Un scénario alternatif est que les
pirates, dépassés, ont fait sauter l'avion en vol.
L'autre serait plus embarrassant: un des chasseurs F- 16 a décollé de la
base aérienne d'Andrews (Washington) à 9h35, à peu près au moment où le
Boeing 757 est apparu détourné. A vitesse supersonique, le F- 16 aurait eu
le temps d'intercepter le vol 93, finalement porté manquant à 10h06, à
300 km de la capitale. Plus tard, le vice-président Dick Cheney a confirmé
que l'ordre était donné d'abattre tout appareil civil menaçant, ajoutant
qu'il n'avait pas été nécessaire de l'exécuter.
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